重点的话说在前面，本文只探讨《水浒传》这部小说中宋朝的乡贤，和其他朝代无关，甚至和历史上的宋朝无关，严禁认为是影射汉朝、唐朝、元朝、明朝、清朝，甚至近当代。
水浒里比较明显的乡贤有史太公/史进、刘太公、孔明/孔亮、穆弘/穆春，还有柴进这样像极了大贵族的大乡贤。
柴进
当然了，最标准的乡贤当属穆弘、穆春兄弟。
二人还没出场，就有个穷卖艺的薛永辛辛苦苦表演了一番，但没一个人给钱。一问是不敢给，因为穆大哥说了，这人不懂规矩，没来拜码头，你们都不许给他钱。
后来宋江给了薛永钱，差点被穆春暴打。接着去吃酒时，神奇的一幕又出现了——没有一个酒家肯卖给他。天下难道还有不喜欢客人来消费的店主吗？但是穆大哥吩咐了，你们不能卖给他。不卖给他们，最多只少赚一两银子。不按穆春的话办，床上躺上一个月，还是店铺听阵稀里哗啦，选一个吧。按日常经验看，大宋官府出台什么政策，店铺一般都是能脱就拖，能赖就赖，阳奉阴违吧。但穆乡贤一发话，他们就立刻不打折扣地执行。你还真以为穆大哥说的〖明日送去江边，捆做一块抛在江里〗，是吓唬你的?
你可以说宋朝的乡贤再大，但宋朝有王法啊。他敢这样欺行霸市，随便杀人，咱用王法制约他啊。
你觉得王法会对穆大哥有多大作用?大宋怎么说也是个王法社会，你说穆大哥违法了，证据呢、证人呢？你作为穆大哥统治下的村民，穆大哥为咱们乡里做了那么多好事，你还指正他，你的良心不会痛吗？当然了，如果你的良心不会痛，穆大哥的小弟让你的骨头痛上俩月是没问题的。开了堂，你总得有讼师吧，你感觉哪个读书识字的敢跟乡绅恶霸作对。不要说封建的宋朝了，哪怕是现代，那些铮铮铁骨敢对政府喋喋不休的公知，有哪一个敢对一个还没有落网的黑老大说上一句坏话了？民间传说中专斗土豪劣绅的书生，仅存在于民间传说中。
你可能会说，他们都是软骨头，换了你一定跟不遵王法的黑恶乡贤斗争到底。好，你到县衙里告了穆弘一状，然后到了晚上你就被人打的两个月下不了床。打你的人也找到了，人家供认不讳，被县太爷判了三年。然后，人家家里多收到二百两银子（普通人家二十年生活费），大名府一套房。你不服，说这个喽啰是穆弘指使的，不能只抓小虾，放走大鱼。拜托，宋朝是王法社会，犯人已经招认了，因为看你不顺眼才打你的。再污蔑穆大哥，小心告你诽谤，县里的一流讼师已经饥渴难耐了。然后又有几个地痞小混混，来看望你，同时问候一下你孩子在哪里读私塾。你感觉有你作榜样，其他人是前赴后继低像你一样铮铮铁骨呢，还是对穆大哥令行禁止呢？
你可能会说，大宋的乡贤怎么大，也大不过大宋的朝廷吧？县太爷怎么也不会允许穆弘这样的人横行乡里吧，对他的统治也不利啊。确实，宋太祖赵匡胤曾经铲除过乡贤，如果大宋仍像以前一样，哪个乡贤敢冒头，轻则刺配远恶军州，一般情况下狗头铡，那绝不会出现穆弘欺行霸市，想打谁打谁，想杀谁杀谁的情况。但是，穆弘穆春已经拥有了大片庄园，这就可以产生大量的钱。有钱了就能养活大批打手，跟为他们出谋划策、摇旗呐喊的文人。有了这些打手跟文人，穆弘穆春还能进一步垄断酒家、客栈、商铺，更有钱。更有钱了，就能提高打手、文人的待遇，让他们更依赖穆弘穆春，以至于谁想打击穆大哥，他们就会自发上去拼命，因为穆大哥倒了谁还会给我们这么高的工资?
在这种情况下，你县太爷敢不给穆家面子，都不用跟你硬干，利用民望跟掌控的经济资源，就可以让你走一步穿仨小鞋，到时候你给上级交不了差，等着挨批吧。
再说了，你以为县太爷和穆家兄弟傻啊，非得对着干。通常情况下，县太爷一上任，穆弘穆春就会带着厚礼登门拜访，然后大家一起上坑朝廷，下榨百姓，得了银子，穆家七成县令三成（《让子弹飞语》）。
所以在江州揭阳镇，什么是道理?穆家就是道理。什么是王法?穆大哥的好就是王法。有他们的门路，同为揭阳三霸的，俊想犯点私盐啦，李立想开个黑店麻翻客人作人肉包子啦，张横想江心打个劫杀个人啦，张顺要霸占渔业啦，出点什么事给穆家兄弟一说，黑白两道都给摆平了。
你可能要说那是因为大宋朝没有选举制度，要是像八百年后的碍美瑞克国一样，一人一票选乡贤，肯定就没事了。且不说穆弘要是竞选乡贤，谁敢跟他争，谁能争过他。只说就算你选上了，经济是穆家控制，人口依附于穆家，人家穆大哥一句话商店都不敢卖你东西，县太爷都得看他脸色，你还不得唯唯诺诺地听穆大哥的，当个傀儡乡贤。人家才是真乡贤。
你要说难道大宋朝只有穆弘穆春这样横行霸道的乡贤吗，难道没有那些心地善良的好乡贤吗？有，还真的有，一出场就是两个好乡贤:史家村的史太公，桃花庄的刘太公。
刘太公真是个好人，没看出他哪里仗势欺人，客人来投宿，还招待〖一盘牛肉，三四样菜蔬〗。但是客人看到了什么情景呢？看到了〖数十个庄家忙忙急急搬东搬西〗。原来刘太公有一个独生女儿，被附近道上的兄弟看上了，要强娶了她。刘太公不愿意，却无力反抗。因为匹夫无罪，怀璧其罪，你身为个大宋的乡贤，家里要地有地，要米有米，要钱有钱，多少人盯着眼红呢。要不你就像穆弘穆春那样，自己拉起一股势力来；要不你就像柴进一样多结交这些势力。你只会给乡亲们做点好事（穆弘穆春肯定也没少做），热情招待一些无着落的客人，道上的兄弟来找你麻烦了，你找谁去?找大宋官府?县太爷不给他们面子，就当不稳这个县太爷。现在大宋底层是乡贤和土匪的天下。
幸好刘太公遇到了鲁智深，不然的话，肯定女儿被土匪强娶走了，以后家产也顺理成章归土匪了。
同样史太公也是个善良的乡贤，素不相识的客人投宿不仅热情招待，病了还给找大夫。他教育出来的史进也是个很善良的人，不仅不欺压人，还保护村民不受土匪侵袭。但土匪一看就火了，敢这么不给我们面子，我们就去你们那借粮，看你咋地。结果被武艺高强的史进带领村民打退了，并且生擒了陈达。土匪一看史进还真不好惹，于是来到史家庄〖双双跪下，擎着两眼泪〗，又是奉承又是赔罪。史进还能怎么办，把他们杀了或者送官府?人家土匪已经这么给你面子了，你却杀了他们告发他们，你也太给脸不要脸了。史进会在乡贤跟土匪中受到一致的唾弃，以后哪天死于非命也不是什么意外。毕竟现在的大宋基层是乡贤和土匪的天下，朝廷管不到，平民没有话语权。
……
史进只能跟他们交朋友，然后被他们拉下水去当强盗去。
刘太公就是活着长一点的史太公，要么被强盗欺负死，要么像他儿子一样跟强盗穿一条裤子，要么成为穆弘穆春那样的恶霸乡贤，决没有第四条路可走。
这一点做的比较好的就是柴进，虽说他是前朝皇族后裔，家有誓书铁券，但并没有结交多少实权在握的达官贵人，主要还是靠着庄园在基层混，所以也属于乡贤。
道上的朋友，哪怕〖便杀了朝廷命官，劫了府库的财物，柴进也敢藏在庄里〗，更不要说杀几个平民，劫几个老百姓了。犯罪分子犯了罪，一投奔柴进，王法就奈何不了他了。再加上结交官吏，支援土匪建设，柴进在江湖上的地位越来越高。
有人说，你柴进之所以这么逍遥自在，是因为有朝廷给你当后盾。如果大宋丸了，那柴进也皮之不存毛将焉附了，你这么支援黑道，保护犯罪分子，不是在孜孜不倦地掏空大宋的根基吗？你上了梁山，就不得不把所有家产分给土匪们了。跟这些黑道绝交吧，你想要名声，平时修个桥补个路，支援下孤寡老人，捐助下失学儿童不也可以吗？
还真不可以，你想独善其身，那是在大宋有强势官府的前提下，一旦基层被土匪和乡贤控制了，柴进不结交他们，只不过是又一个刘太公罢了。
宋朝呼唤孙大圣，只缘妖雾又重来。
再次重申，本文只讨论《水浒传》里的乡贤，和其他年代一点关系都没有，严禁影射其他朝代。
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（作者：待我施为地煞变。激流网摘自知乎。责任编辑：曹仕彖）
