一说起帝王之威，人们动辄喜欢讲“诛九族”。好像在古代诛九族是个经常发生的事儿似的。其实，尽管古代有株连亲族这回事，但是，诛九族，毕竟是非常罕见的。在春秋之前，西周没有株连亲族之刑罚。这事开始于秦国，有人说秦孝公是始作俑者，也有人说，是秦始皇开的头，其诛嫪毐，夷其三族。即父族，母族，妻族。记住，是三族，而非九族。在秦之前，更流行的说法是，父子兄弟罪不相及，据说来自于古代典籍《康诰》。秦国是落后的国家，人殉，也是他们实行的。所以，有族诛之事不奇怪。商鞅变法，在社会上实行编伍连坐之法，实际上就是根据秦国的现实，扩展而来的。秦统一之后，秦风就成了国风，秦始皇死后，丞相李斯被杀，也是夷三族。由此，李斯父子之间，才有著名的黄犬之叹。
后来，入主中原的鲜卑人魏太武帝，将夷三族扩展为夷五族，到了有一半胡人血统的隋炀帝，则发展成夷九族。这个九族到底是哪个九族，现在还有争议。但株连扩大化，是肯定的了。
将株连亲族最大化扩展的，是篡位者明成祖朱棣。我们都知道，他把不肯为他起草诏书的方孝孺夷了十族，第十族，已经超出了血亲的范围，把老师都给株连了。不消说，凡是喜欢滥加株连的主儿，都是暴君。只是，朱棣固然残暴，但夷十族，却是他跟方孝孺斗气斗来的。此后，他再也没干过这样过分的事儿。
事实上，即使有族诛这回事之后，滥用族诛，也是一件人所不齿的买卖。不到万不得已，即使贵为天子，有暴君之名，也不敢滥用。即使犯了谋反这种十恶大罪，一般也就是株连到犯事者本人的妻子儿女，而且，一般也就是充军发配，满门抄斩，不过是一种吓唬人的说法。
所以，即使在古代，株连并不是件值得夸耀的事儿。但是，这种干法，的确有比较大的威慑力。不仅株连亲族，对犯事者有威慑力，平白增加犯事的阻力，保甲连坐，威慑力更大，等于是在你家的周围布置了朝廷的眼线，让你不敢轻举妄为。对于朝廷的治理，有着意想不到的好处。
尽管如此，我们发现，古代多数的朝代，既不怎么实行族诛，也不实行保甲连坐。不到万不得已，不会推行这样的苛政。个中的道理，就在乎，即使在古代，这样的干法，也是不人道的暴行。毕竟，犯事者的亲族，以及他们的邻居，并没有犯罪，让他们一块儿连坐，等于是杀了一批无辜的人。这样的干法，无论怎么解释，都有伤宽仁，而仁厚，则是过去帝王的一个重要品质。夸一个帝王的政绩，怎么的，也得说他如何宽仁厚民，而不能讲他怎么牛叉的杀人如麻。
所以，所谓的株连，实际上是古人在执法中要刻意回避的内容，实在不得不干了，在言说上也尽量含糊。所以，说，这种东西，即使在古代，也没有人认为这是一项好传统。这玩意，对于治民，整人，的确好用，但是，一个不可回避的问题是，缺德。
自古以来，没有人乐意缺德。现在的人是不是乐意，我就不知道了。
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（责任编辑：邱铭珊）
